Sur fond de guerre civile et de bras de fer entre l’Europe et la Russie, l’Ukraine orientale offre un spectacle unique et éphémère : la naissance de nouvelles nations.

Du printemps 2014 à l’été 2015, Antony Butts a filmé la sécession de la « République populaire de Donetsk ». Il a suivi les manifestants pro-russes qui ont pris contrôle de cette ville d’un million d’habitants et de sa région. Il a assisté à la création d’un État séparatiste et au déclenchement de la guerre contre l’Ukraine, jusqu’au précaire cessez-le-feu actuel.

Au plus près de ces événements, le film raconte le parcours de sympathisants, militants et chefs rebelles. Parmi eux, « Lénine » est un héros autoproclamé de la classe ouvrière ; Vladimir, le chef du Parlement rebelle ; Roma, un super-flic pourchassant les traîtres et les ennemis de la République ; Tatiana, une pâtissière qui se rêve en égérie de la Révolution ; Félix, un soldat des forces spéciales capturé par l’armée ukrainienne puis échangé…

Et à leurs côtés ou contre eux, il y a les habitants de Donetsk, pro-russes et pro-ukrainiens, entraînés par la propagande russe dans une spirale de violence culminant dans la guerre civile.

In spring 2014, following the annexation of the Crimea by Russia, groups of armed pro-Russian rebels in the eastern Ukraine city of Donetsk seized local administrative building, expelled Ukrainian officials and raised their own flag, called for a referendum and eventually declared independence from Kiev.
Antony Butts first came to Donetsk in April 2014 and met people who became the work-a-day rebels at the barricades while building a new country. As they gradually let him into their lives, he began working on an extensive record of what has been happening in the region – chaos, adventure, geopolitics, opportunism, heroism, and broken lives, revealing the psychology and motivations of these men and women creating a “new country”.

Over a 2-year period, “DIY Country” captures the origins and evolution of the Donetsk People’s Republic in East Ukraine from hopeful and naive beginnings, to hate, destruction and infighting. In the first part we follow the sinister and at times comical mechanics of how our heroes make a Revolution that will immediately eat them up. In the second part we will see them trying to find a role to play in the new State, as power is once again taken away from the people.