Brancusi, les métamorphoses de la sculpture

À l’occasion de la grande rétrospective qui lui est consacrée au Centre Pompidou, ce documentaire nous fait pénétrer au plus intime de l’œuvre de Brancusi qui reste, avec Giacometti, le plus grand sculpteur du XXe siècle. Son style minimaliste a créé une rupture totale avec les canons de l’époque et propulsé la sculpture dans le monde nouveau de l’abstraction.

“L’art ne fait que commencer” déclarait Constantin Brancusi, que l’on a coutume de désigner comme l’inventeur de la sculpture moderne. Dès ses études, l’artiste d’origine roumaine, né en 1876, prend ses distances avec les représentations réalistes à la Michel-Ange, qui n’aurait “représenté que des beefsteaks…”. Il trouve sa voie à Paris en s’émancipant au plus vite de la figure tutélaire de Rodin, et entame une quête de la “forme pure” qui se matérialise notamment par la série des “Baisers” et celle du “Nouveau-né”.

Dès les années 1910-1920, le sculpteur intègre les avant-gardes et côtoie Tristan Tzara, Ezra Pound, Fernand Léger… Marcel Duchamp prend sa défense dans un procès ubuesque aux États-Unis qui fera date dans l’histoire de l’art, tandis que Man Ray l’initie à la photographie et au cinéma. Brancusi, qui conservait la moindre trace de son existence (esquisses, agenda, correspondance…) se passionne pour le médium. Il filmera inlassablement son travail au sein du célèbre atelier de l’impasse Ronsin,  près de Montparnasse. Et il utilisera la photographie pour mettre en scène son œuvre. Fruit d’une vie de création, ce sanctuaire aux perpétuelles transformations aura fasciné ses contemporains et incarne, aujourd’hui encore, l’aboutissement de son œuvre.

Le réalisateur Alain Fleischer noue un dialogue inédit entre le passé et le présent en faisant cohabiter des archives filmiques exceptionnelles avec l’atelier de Brancusi, reconstitué à l’identique au Centre Pompidou. Le documentaire nous entraîne également en Roumanie, sur les traces du sculpteur, de ses sources et où plusieurs installations monumentales ont résisté à l’usure du temps.